CONFINES DE LA GEOGRAFÍA BEATLE: PUNTO DE LLEGADA

Abordamos el último tramo de este recorrido, llegamos a los extremos finales de la geografía beatle. Llegamos al Finisterre Beatle.

1969 - Two Of Us [Paul McCartney]

Este es un lugar menos concreto y más de vivencias. En realidad, la única definición del lugar que se hace es que se trata del camino de vuelta a casa, aunque también se hacen referencias a ningún lugar: Two of us riding nowhere, You and me sunday driving not arriving, Getting nowhere. Esas expresiones corresponden a los pequeños episodios vivenciales que se narran, pero terminan con la afirmación We're on our way hoy, we're going home.

Todo el camino va hilanado por los recuerdos que se prolongan más allá del camino que está por delante.

You and I have memories longer than the road that streches ahead

En este período no será la única vez que se aluda al camino.

GEOGRAFÍA DEL UNIVERSO BEATLE: LOS LUGARES BLANCOS

Es vasto el territorio del Álbum Blanco y contiene tierras y ciudades reales y países de cuento. Hagamos una excursión de reconocimiento, internémonos en estas regiones, atravesando el velo blanco que las esconde.

Allá vamos.

1968 - Back In The U.S.S.R. [Paul McCartney]

El inconfundible sonido de las turbinas del avión de BOAC [British Overseas Airways Corporation] anuncia la llegada del viaje desde Estados Unidos a la URSS que da motivo al tema. Un tema sarcástico en medio de la Guerra Fría, Back In The USSR abre el muestrario de este doble álbum, The White Album, que se titula, no obstante, The Beatles. Si hubiera que ponerle un subtítulo, nosotros proponemos: "Y todo lo que son capaces de hacer".

La canción marca un contrapunto entre EEUU y URSS, entre oriente y occidente, pero a la vez juega con la ambigüedad irónica: Back in US, Back in US, Back in USSR. Son diferentes, pero ¿lo son tanto? ¿Son los buenos y los malos como el enfrentamiento radical de entonces planteaba? ¿Los buenos son siempre los buenos y los malos son siempre los malos?

El arranque geográfico está en Miami Beach.

Flew in from Miami Beach ...

... BOAC

Luego de un viaje terrible sin dormir y con la bolsita entre las rodillas, llega finalmente a su destino en la URSS.

I'm back in the USSR  [Plaza Roja de Moscú, donde McCartney daría un multitudinario concierto en los '90, cuando su música podía escucharse libremente].

Luego elogia a las mujeres rusas, ucranianas o moscovitas.

The Ukraine girls really knock me out, they leave the west behind

And Moscow girls make sing and shout

That Georgia's always on my mind

A esta altura vuelve a jugar con la ambigüedad, en particular sobre la ambivalencia de Georgia, que puede ser la república soviética federada a la URSS y cuna de Josif Stalin, tanto como el estado sureño de los EEUU, llamado así en honor al rey George II de Inglaterra, cuando aún era una colonia británica. La frase que dice That Georgia's always on my my my my my my my my my my mind, está también haciendo un referencia ambigua, porque lo estaría diciendo por la Georgia soviética, pero con palabras de la canción oficial del estado norteamericano, compuesta por Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell en 1930 y que popularizara Ray Charles. Puede también ser una mención irónica insinuando que está en la URSS pero añora los US.

Atlanta, Georgia, USA.

Así que entramos al mundo del Álbum Blanco a través de una oposición radical en la cultura de aquel entonces, que, de todos modos, los jóvenes no tomaban estrictamente. De hecho la música de The Beatles conmocionó a los jóvenes del este y del oeste sin reconocimiento de barreras ideológicas.

MÁS GEOGRAFÍA DEL UNIVERSO BEATLE: PAISAJES DE LA PSICODELIA

Otros caminos se abren para seguir recorriendo el Universo Beatle. Vamos hacia esos lugares.

1967 - Fixing A Hole [Paul McCartney]

Se trata aquí, nuevamente, de un paisaje mental, aunque referenciado por elementos cotidianos. I'm fixing a hole where the rain gets in. I'm filling the cracks that ran through the door. I'm painting my room in a colourful way. Sin embargo, lo hace para que su mente pueda divagar y maravillarse. Así se siente bien y está convencido de hacer bien. Where I belong I'm right.

Fixing A Hole, collage por Kollage Kit, en base a pinturas y fotografías.

GEOGRAFÍA DEL UNIVERSO BEATLE: THERE ARE PLACES I'LL REMEMBER

Después de haber hablado sobre los habitantes del Universo Beatle nos vamos a referir a la geografía de ese UnIVerso, a lugares que componen el mundo creado por los músicos.

Muchos de esos lugares no tienen una existencia física y muchos tampoco una referencia en el mundo real. Algunos no son lugares con nombre y otros aluden directamente a espacios existentes en el mundo circundante. Pero todo ese conjunto conforma una geografía en dimensiones diferentes y constituyen el soporte de lo que llamamos Universo Beatle.

Esos lugares se presentan desde diversas dimensiones: desde lo narrativo, lo descriptivo, lo simbólico, lo emocional, lo afectivo, lo testimonial, lo poético ...

Comencemos a recorrer esos rincones

1963 - I Saw Her Standing There [Paul McCartney]

Un lugar muy poco explícito: ahí. Y sin embargo, cuán sugerente. No era lo mismo decir I saw her standing, que I saw her standing there. Eso fija un punto tan preciso como indefinido. La letra nos dice que están en un lugar de baile y que él [el que canta] recibe el impacto de su presencia al notarla parada en un preciso lugar. Es el lugar de la atención, el lugar donde se revela, donde se destaca. Su corazón late atropelladamente cuando atraviesa el salón para sacarla a bailar. ¿Ingenuidad de la letra? Puede ser, pero con qué precisión trasmite el impacto emocional al verla parada ahí, sí, precisamente en ese lugar.

I Saw Her Standing There, ilustración por Clive Arrowsmith

ÚLTIMOS HABITANTES: DREAM IS OVER

Así lo dijo John Lennon: Dream Is Over. Esa frase culmina el tema God, de su primer álbum, donde declara todo en lo que no cree. Después de haber dicho acerca de dios, God is a concept by which we measure our pain, se despacha con una serie de cosas, hechos y personas en los que no cree. No cree en magia, ni en el I-Ching ni en la Biblia ni el Tarot; no cree en Hitler, ni en Jesús, Kennedy o Buda; tampoco en los mantras, ni en Gita ni en el yoga; descree de los reyes, de Elvis, de Zimmerman [Dylan] y de The Beatles. Tan solo cree en sí mismo y en Yoko, esa es la realidad. Y agrega que el sueño ha terminado, que antes estaba en un sueño y ahora despertó. I was the walrus, but now I'm John. Y anuncia a los amigos que van a tener que cargar eso: Dream is over. Este disco se publicó en 1970, luego de la disolución de The Beatles, pero retrata perfectamente la situación de la banda desde 1968 al reconocimiento de la separación en 1970.

De ese período [en el cual también se pueden intgegrar los del Álbum Blanco] y también en un marco de desavenencias varias, podemos encontrar los últimos habitantes del Universo Beatle.

1968 - "Wonder how you managed to makes ends meets"

Lady Madonna [Paul McCartney] 

Un tema muy McCartney, con un enérgico piano, habla de mujeres, simbolizadas en ese personaje de Lady Madonna.

McCartney sostuvo: "Son todas las mujeres. ¿Cómo lo hacen? Benditas sean, de eso va la canción. Dando pecho al niño, ¿de dónde sacan tiempo para alimentarlos? ¿Y el dinero? ¿Cómo se hace todo lo que hacen las mujeres?

Lady Madonna, ilustración de Hans Feurer

La construcción del personaje de Lady Madonna se hace en base a pequeños gestos retratados, cuando atiende a los niños, cuando paga la renta, con los días de la semana corriendo.

HABITANTES DEL ÁLBUM BLANCO, TIERRAS DE LA DISCORDIA

La euforia psicodélica empieza a dejar paso a las diferencias, y las diferencias traerán las desavenencias. El principal escenario de esta tierra de la discordia será el Álbum Blanco. Este doble disco es, en realidad, el muestrario de todas las vertientes y líneas que The Beatles podían desarrollar por ese entonces, pero también la evidencia de cómo las diversas evoluciones individuales de cada uno iban ganando peso.

Lennon lo admitió al decir que los temas del Álbum Blanco son los temas de uno acompañado por los otros tres. Desde la tradición más vodevilesca y edulcorada [Honey Pie, Good Night] hasta la experimentación más ruidosa y/o vanguardista [Helter Skelter, Revoluition 9], en el Álbum Blanco hay de todo: rock, blues, foxtrot, heavy rock, rock tradicional, balada, fluxus, música de crooners, folk, acid rock, ¿algo más?: sí, mucho más.

Muchas de las canciones del Álbum Blanco provienen de la India, del retiro que The Beatles realizaron en Rishikesh, en el campamento del Maharishi Maheshi Yogi, a quien habían conocido en Inglaterra en sus conferencias y con el que había pasado unos días en Bangor, Gales, paralelamente a la muerte de Brian Epstein. 

The Beatles con sus novias y esposas junto al Maharishi en la India

Quizás movidos por el descubrimiento de la meditación, pero seguramente espoleados por el golpe que significó perder a su manager de siempre y necesitar ordenar las ideas para poder continuar solos, es que los cuatro, junto a un importante grupo de jóvenes del Swinging London y la movida contracultural, decidieron pasar una temporada en la India. En ese grupo fueron también otros músicos como Donovan, Mike Love de The Beach Boys o el saxofonista y flautista de jazz, Paul Horn.

Del gran número de canciones que provienen de la India y de esa época, se desprende un importante número de habitantes del Universo Beatle.


1968 - "It's beautiful, and so are you"
Dear Prudence [John Lennon]

Dentro de los asistentes al retiro del Maharishi en Rishikesh, se encontraba la actriz Mia Farrow, junto a su hermana Prudence. Se cuenta la anécdota de que ésta se retiraba exageradamente a meditar, lo cual la alejaba del resto de los participantes del retiro. La idea de John fue incitarla a integrarse socialmente al grupo, tratando de hacerla salir, con sus palabras acerca del buen aspecto del día, del disfrute de la naturaleza, de que todo es bello como ella, etc.

Prudence Farrow en la India

La canción presenta un personaje retraído en sus cavilaciones, se lo invita a salir a jugar [como si empezara una historia de niños] ya que las condiciones del día son ideales [greet the brand new day, the sun is up, the sky is blue, it's beautiful, and so are you], se le dice que mira a su alrededor y se integre al todo del que forma parte [open up your, see the sunny sky, the wind is low, the birds will sing that you are part of everything], que se acerque a todos y les permita verla sonreir [let me see you smile, like a little child, the clouds will be a daisy chain, so let me see you smile again].

Lo curioso de esta anécdota es que no se cuenta si hubo un desenlace, si es que le cantaron la canción, pero sí se sabe que Prudence Farrow permaneció en Rishikesh mucho más allá del tiempo que The Beatles se quedaron hasta completar su formación como Maestra de Meditación Trascendental. Trabajó en esto durante varias décadas en USA. Según la propia Prudence, solamente supo que le habían escrito una canción cuando The Beatles ya se iban y que conoció cómo era y qué decía, tiempo después, cuando su madre, la actriz Maureen O'Sullivan, se la cantó.

Prudence Farrow en la actualidad

HABITANTES DE LA PSICODELIA EN EL UNIVERSO BEATLE: 1967

Un buen día despertó la psicodelia en el mundo creado por The Beatles. Se desató con tanta intensidad que pareció borrar lo que había ocurrido antes. El comienzo está a principios de 1967 con un single que salió para calmar las ansias de novedades de la banda en el público y causó una conmoción: un single con dos caras A, un single inigualado en cuanto a la excelencia de ambas caras. Todo el mundo sabía que en un single un tema es el vendedor y el otro es de relleno. Con este no fue así. Strawberry Fields Forever de un lado y Penny Lane del otro rompía todos los moldes, pero además oficiaba de antesala de lo que vendría, aunque hubo que esperar hasta junio para comprobarlo. No pudieron estar estos dos enormes temas en su destino natural que hubiera sido el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, pero refulgieron por sí mismos. Sin embargo, comercialmente no fue la mejor operación ya que fue el primer single de la banda que no pudo alkcanzar el Nº 1 de las listas. El tema Release Me, grabado por Engelbert Humperdinck, les cerró el paso al primer lugar y este excepcional single debió conformarse con el segundo.

De cualquier forma, se abrió un capítulo espectacular en la creatividad beatle que iba mostrando los frutos que daba la evolución de los músicos, comenzada ya con Rubber Soul y Revolver.

1967 - "Is In My Ears And In My Eyes"

Penny Lane [Paul McCartney]

Penny Lane es canción gemela con Strawberry Fields Forever no solo por la ciscunstancia de cuándo fueron creadas y que aparezcan como las dos caras del single, sino porque comprenden recuerdos de la infancia en Liverpool de Lennon y de McCartney.

Behind The Shelter In The Middle Of The Roundabout, la rotonda de Penny Lane

Mientras las evocaciones de Lennon se centran en un lugar y en exploraciones mentales profundas, el tema de McCartney es más descriptivo de la realidad externa, procesada sensiblemente por los recuerdos de un viaje en bus por Liverpool. En esa recorrida se centra en Penny Lane, una calle de Liverpool, frecuentada por McCartney y por Lennon de muy jóvenes. McCartney pinta el escenario y presenta los personajes que lo habitan.

Por su caracter evocativo, se ha señalado la posible inspiración en el poema Fern Hill de Dylan Thomas.

Los personajes de Penny Lane, ilustración de Justin Todd

Pasa revista al barbero que tiene fotografías de las personas que atendió, seguramente exhibiendo los cortes que hacía, al banquero que nunca usa impermeable aunque la lluvia arrecie, el bombero que tiene un retrato de la Reina y mantiene limpia su coche bomba y la joven enfermera que vende amapolas por el Día del Recuerdo [el 11 de noviembre, en conmemoración del final de la Primera Guerra Mundial].

Todo ello sirve para dar el marco y el clima de este vívido recuerdo llevado a canción.

HABITANTES DEL UNIVERSO BEATLE [II]

Como decíamos en el último post, The Beatles construyeron un Universo a través de sus canciones. En ese Universo hallamos una cantidad de paisajes y lugares en los que habitan personajes con identidades definidas, con personalidades que quedan expuestas desde los textos de las canciones.

Aprestémonos a transitar los diversos caminos y rincones de ese Universo para encontrarnos con la múltiple variedad de pobladores del mundo Beatle. Ellos están esperando, salgamos a su encuentro, recorramos los lugares para hallarlos, deambulemos a través del Universo.

Across The Universe, ilustración de Alan Aldridge

¿Por dónde empezar?

Se nos ocurre que una buena forma es ir conociendo a los personajes de más antigua data en ese Universo, que no necesariamente coincide con la edad cronológica que el personaje pueda tener, sino con cuándo hace su irrupción en el Universo Beatle.


1965 - "There Is No One Compared With You" 
In My Life [John Lennon]

Es una excelente canción para comenzar ya que Lennon describe el mundo donde hay lugares que recordará toda su vida, aunque algunos hayan cambiado y no necesariamente para mejor. También indica que esos lugares están llenos de recuerdos con amigos y amantes que han compartido con él su vida. En una parte del tema se refiere a alguien en particular, dentro de ese conjunto de personas a las que ama. But of all these friends and lovers, there is no one compared with you, dice al personalizar la letra. En apariencia, se referiría a una mujer a la que amó por ese entonces, pero de ser ese el caso, sería muy abstracta, ya que en el momento seguía casado con Cynthia Powell, pero con un matrimonio en desbarranque y aún no había conocido a Yoko Ono. 

Stu Sutcliffe

Algunos señalan que esta parte está dedicada más a un amigo que a una amante, y se centran sobre todo en la figura de Stu Sutcliffe, primer bajista de la banda y gran amigo personal de Lennon de la época de la escuela de arte, fallecido en Alemania a causa de un episodio neurológico, a la edad de 21 años, donde se había radicado luego de dejar la banda para dedicarse a su verdadera vocación, las artes plásticas y quedarse con quien sería su pareja, Asrtrid Kircherr, la fotógrafa que inventó el flequillo beatle. 

Astrid Kircherr

Es sabido el fuerte impacto que la muerte de Surcliffe provocó en todos los músicos de la banda, pero muy especialmente en Lennon. Es Sutcliffe uno de los personajes que aparecerán dos años después en la portada del álbum Sgt. Pepper. Algunos otros sostienen que también está incluido en esta evocación Peter Shotton, otro amigo y compinche de Lennon de sus primeras correrías.

Pete Shotton

HABITANTES DEL UNIVERSO BEATLE

The Beatles fueron construyendo un mundo a partir de sus composiciones. Ese Universo contiene paisajes, hay una geografía y una topología, hay espacio y tiempo. Un tiempo en el cual ocurren historias, que se desarrollan en el breve lapso [o no tanto] de una canción. Historias en las cuales hay protegonistas, los habitantes del Universo Beatle.