THE RAZOR'S EDGE O ÚLTIMO ACTO DE UN TRANSFORMISMO ARTÍSTICO - MUSICAL

En 1966 se editó en USA un single bajo el sello Pow!, con el tema Let's Call it a Day Girl, de la banda originaria de Florida, The Razor's Edge.

 

 

 

 

La banda había sido formada varios años antes, en 1959, bajo el nombre The R-Delles, pero serían conocidos como The Ardelles. No hay que confundirla con otra bada llamada The Ardelles, esta fundada en Winsconsin por Steve Miller en 1961. 

Tha Ardelles (R-Delles), estaba integrada por Bill Ande, Tom Condra, Vic Gray, y Dave Hieronymus, componían algunas de las canciones que cantaban, pero no pasaban de un nivel muy moderado de éxito.

Ante la eclosión de la Beatlemanía en USA y en el mundo, el productor de la banda, Bob Yorey, los impulsó a que cambiaran su nombre por The American Beetles, aprovechando la estela de éxito que los verdaderos Beatles habían dejado a su paso por USA a comienzos de 1964. Así que, cambiado el nombre y la apariencia, y habiendo incorporado éxitos beatle a su repertorio, el manager puso a girar a la banda reconvertida. Entre los destinos elegidos estuvo Sudamérica y muy especialmente, el Río de la Plata, es decir, Buenos Aires y Montevideo.

The American Beatles

 

En julio de 1964, estos fake Beatles se aproximaron a nuestras costas rioplatenses y protagonizaron  un episodio sumamente bizarro. Amparados en el equívoco entre Beetles y Beatles y su apariencia y canciones, generaron que por un momento se albergara la ilusión de que los auténticos, los de Liverpool, fueran a venir por estas latirudes.

Hubo una guerra de canales de TV tanto en Uruguay como en Argentina para contar con los músicos en exclusiva. En Uruguay fue entre los canales 4 y 12 y en Argentina entre los canales 9 y 13. Todos sostenían tener contratos firmados para la exclusividad. 

 

El anuncio de Canal 9 de Buenos Aires

En Argentina el escándalo fue mayúsculo y hasta llegó a la órbita judicial. En Uruguay llegaron a actuar en canal 4 y en el cine Trocadero (en 18 de Julio y Yaguarón, donde años después funcionaría una Iglesia Pentecostal y actualmente una firma brasileña de ropa). Tras eso, tomaron su vuelo y se esfumaron. 

De su incursión en Argentina, hay una interesante crónica bajo el título "El día que los Beatles vinieron a la Argentina".

         

 

 

Como queda mostrado en el video, la pulseada de los canales la ganó Romay, tanto en Buenos Aires como en Montevideo, ya que canal 9 y canal 4 pertenecían a la familia Romay (en Uruguay, Romay Salvo).

Luego de estas experiencias, The American Beetles encontraron que el recurso se les había agotado y entonces tuvieron una nueva metamorfosis. Pasaron a denominarse The Razor's Edge y entraron en la nueva onda que venía creciendo, la de la psicodelia. 

Su primer tema, el que vimos al principio del post, aún explotaba el parecido con los Beatles y, de hecho, logró entrar en los Top 100 charts de Billboard y Cash Box, aunque con unos  modestos puestos 77 y 72 respectivamente. Posteriormente saldrían algunos singles más, durante el mismo 1966 y 1967, ya sin prácticamente ninguna repercusión. 

Esta es una historia de trasvestimiento, de conveniencia, de oportunismo, de aprovechamiento de las circunstancias, de credulidad, de candidez y de decepción. Algunos protagonistas lucieron algunas de estas circunstancias, y otros, otras de ellas.

Recuerdo bastante vívidamente aquel episodio, a pesar de que yo, en julio de 1964 aún tenía 7 años. Pero aunque parezca extraño, mis amigos y primos y quienes compartíamos buena parte de nuestra infancia, conocíamos ya a los Beatles, cuántos eran, quiénes eran, qué cantaban y demás. Y la impostura (sobre todo de los medios que promocionaban que los que llegaban eran LOS Beatles) duró poco. Apenas los vimos, supimos. No eran. Decepción y rabia. Recuerdo no haber querido verlos y que no pusiéramos la TV aquella noche.

Poco después, en Montevideo, se estrenaron en los cines dos filmes sobre los Beatles: el primero, un mediometraje de 30 minutos, que se titulaba Llegaron Los Beatles y que era la crónica documental de su primer viaje a USA. Su título original era What's Happening: The Beatles in the U.S.A. y había sido originariamente un documental para TV. En Uruguay se proyectó en unas 30 salas de cine de Montevideo y del interior. El segundo, fue el primer largometraje, A Hard Day's Night, bajo el título de Ye, ye, ye, los Beatles. La película de Richard Lester se vio en Uruguay en setiembre de 1964 y se proyectó en cerca de 50 salas de la capital y de prácticamente todo el interior. 

Esto moderó el disgusto por los falsos Beatles y alimentó una Beatlemanía muy característica del Uruguay y de todo el Río de la Plata. 

Amigos de ABBEY ROAD, con esto nos despedimos hasta la próxima.     

HISTORIA BEATLE [XX]: EL PRIMER BEATLE EN USA. George Harrison en Benton, Illinois, Setiembre 1963.

A fines del verano boreal de 1963, The Beatles se tomaron un descanso de su agotadora seguidilla de conciertos. La Beatlemania venía ascendiendo en espiral aunque aún centrada en Gran Bretaña y algunos países de Europa continental. Así que para ese receso de unas semanas, John Lennon se fue a París junto a su esposa Cynthia, Paul McCartney y Ringo Starr se fueron a Grecia [según consignan algunos junto a Jane Asher y Maureen Cox] y George Harrison viajó con su hermano mayor Peter a visitar a su hermana Louise Harrison Caldwell, que vivía desde comienzos de ese año en la pequeña localidad minera de Benton, en Illinois. George aún no había conocido a Patty Boyd, hecho que se produciría en el rodaje de A Hard Day's Night al año siguiente.

Los hermanos Harrison, George y Louise

La hermana de George se había trasladado a esa localidad de Estados Unidos ya que su esposo Gordon, un ingeniero en minas, había sido contratado para trabajar allí. De modo que el viaje de vacaciones sirvió para una pequeña reunión familiar de los hermanos, de los cuales George era el menor. 

Previo a la llegada de George, la madre de los Harrison le enviaba a su hija más allá del Atlántico los discos que iban apareciendo de The Beatles en Inglaterra. En más de una oportunidad impresionó a gente cercana que escuchó esos discos con una música nunca oída antes.

Esta experiencia la convenció de tratar de difundir la música Beatle en USA, algo en lo que ya estaban empeñados los productores y managers. De modo que tomó contacto con una pequeña emisora de radio local, la WRFX 1300 AM, de West Frankfort, Illinois, que dedicaba un breve programa los sábados a pasar música nueva para los jóvenes. Quien hacía de DJ era la hija adolescente del dueño de la emisora, Marcia Schafer Raubach, quien se movía a nivel escolar también como comunicadora, a través del periódico estudiantil. 

La pequeña emisora de radio WFRX 1300 AM de West Frankfort desde la que Marcia Schafer emitió por primera vez en USA un disco de The Beatles.

De modo que a raíz de ese contacto, en el que Louise Harrison le dio a Marcia Shaffer el single editado por Parlophone que traía From Me To You, la música de The Beatles sonó por primera vez en USA, en junio de 1963, a pesar de la escasa cobertura que tenía la emisora de radio.

La placa inglesa editada por Parlophone que Louise Harrison le dio a Marcia Schafer para promover desde la emisora radial de su padre, en el programa que ella tenía como DJ.

El disco original británico, editado por Parlophone había salido al mercado en abril de 1963. En mayo del mismo año, la pequeña discográfica Vee Jay lanzó su edición en USA. Y en junio salió una versión local del tema a cargo del exitoso Del Shannon, lo cual motivó que se hicieran luego movimientos para darle difusión a la placa de Vee Jay, promocionada como The Original Hit por otro DJ, Dick Biondi, a partir de julio cuando se incorporó a KRLA 1110 en Los Angeles. La versión de Del Shannon entró en los charts antes que la de The Beatles, pero ya comenzaba su vertiginoso ascenso.

Edición de From Me To You en USA, por Vee Jay, discográfica que tuvo el primer catálogo de música de The Beatles.

El disco de Del Shannon haciendo el cover del tema, que entró en los charts de USA antes que la versión original de The Beatles.

Contraataque publicitario de Vee Jay promocionado el single de The Beatles como The Original Hit.

Es conocida la intención de The Beatles de no viajar a USA antes de ser Nº 1 en las listas de ese país. Esto se lograría a comienzos de 1964 con el single I Wanna Hold Your Hand que se mantuvo 7 semanas en el tope de los charts y vendió más de un millón y medio de copias en tres semanas, previo a su llegada en febrero de 1964 a USA para los míticos shows en el Ed Sullivan's Show.

Pero de modo menos notorio, fue en setiembre de 1963 cuando un Beatle pisó suelo estadounidense y actuó en él por primera vez.

La estadía de George en USA fue de unas pocas semanas y, además de la casa de su hermana en Illinois, los dos Harrison visitaron también New York por un par de días antes de regresar a Gran Bretaña.

George y Louise Harrison en su encuentro en USA

De su pasaje por la pequeña localidad minera de Benton, de unos 8.000 habitantes, quedan algunas otras cosas para contar. La casa de Louise Harrison y su esposo estaba en el 113 de McCann Street, donde aún hoy se conserva, no sin haber protagonizado un episodio que referiremos luego. Allí pasó George, unos once años menor que su hermana y conoció a algunas personas con las cuales quedan algunas interesantes anécdotas.

Con la llegada de George, Louise recibió el más reciente single de The Beatles, que era ya éxito en UK, She Loves You y que recién estaba saliendo en USA bajo el sello Swan. De modo que Louise condujo a George a la estación de radio WRFX 1300 AM de West Frankfort para que el disco fuera allí emitido, cosa que Marcia Schafer hizo quizás también por primera vez, además de entrevistar a George para el periódico escolar. 

La placa inglesa editada por Parlophone que Marcia Schafer también emitió por WFKR 1300 AM durante la visita de George Harrison a su hermana en Benton, Illinois

Edición estadounidense de She Loves You, que estaba saliendo al mercado justo con la llegada de George

George le dio, a pedido de Marcia, una fotografía de The Beatles que le autografió en el reverso. Ella le preguntó si no tenía una de él solo y George le contestó que prefería una del grupo porque siempre podía haber uno de los cuatro que gustara a las chicas. Así que esa foto se incluyó en el reportaje publicado en el periódico escolar. 

Marcia Schafer Raubach, la DJ que emitió por primera vez un single de The Beatles a través de una pequeña emisora de radio.

 

La fotografía que George le entregó a Marcia Schafer

Y el autógrafo al reverso

La foto en el periódico escolar de Benton

Con la firma de Marcia Schafer

Otro episodio de la estadía de George en USA tiene que ver con unas actuaciones improvisadas que George tuvo en Illinois junto a una banda local llamada The Four Vests, compuesta por músicos más experimentados y mayores que él. Una fue en el Veterans of Foreign Wars Hall [VFW] en Eldorado, Illinois, donde fue presentado como el Elvis de Inglaterra y también en el Bocce Ball Club de Benton [un club de bochas, en nuestra jerga hispana]. Tocaron temas como Roll Over Beethoven, Johnny B. Goode, etc. y aunque The Four Vests recibieron copias de los discos de The Beatles, siguieron tocando temas country de Hank Williams. También George tocó en el propio living de la casa de su hermana junto a dos miembros de The Four Vests, Kenny Welch y Gabe McCarty.

The Four Vests, banda local de Benton de música country con quienes tocó George Harrison en su estadía en USA en 1963.

Fueron el propio McCarty y Vernon Mandrell [también miembro de The Four Vests], los que llevaron a George a la Fenton Music Store en el 601 de South 10th Street, en Mount Vernon, Illinois, para comprar una guitarra que resultó ser una Rickenbacker 420 Fireglo, que George usaría bastante posteriormente. Era un modelo 1962, pero no se la llevó inmediatamente porque al ser roja, pidió si no se la podía volver a terminar en negro, para que hiciera juego con la que John usaba en los escenarios. Por eso, volvió una semana después a levantar la guitarra ya transformada. Sobre esa guitarra Louise Harrison ha dicho que nunca llegó a verla en Benton. George tocó por primera vez con esa guitarra en el programa de la TV británica Ready! Steady! Go!, en la emisión del 4 de octubre de 1963.

El modelo de Rickenbacker 420 Fireglo que George compró en USA, pero que pidió que se la reterminaran en negro.

La Rickenbacker 420 en negro

La Rickenbacker de George, exhibida.

The Beatles en Ready! Steady! Go! George usa por primera vez su guitarra comprada en USA.

George también visitó algunas tiendas de discos. Uno de los discos que se llevó fue el single de James Ray que trae el tema Got My Mind Set On You, cuyo autor es Rudy Clark [1962], y que fuera reversionado por George en 1987. Apareció tanto en single como en el álbum Cloud Nine.

George y su hermano Peter regresaron a Londres en 3 de octubre, en vísperas de la actuación de The Beatles en la TV.

Un coletazo a distancia tuvo esta visita de un Beatle a la pequeña localidad de Benton. El 113 de McCann Street en Benton, dejó de ser, al tiempo, la residencia de Louise Harrison. Con los años, en 1995, la casa fue vendida y con un conjunto de otras propiedades iba a ser demolida para construir un estacionamiento. Algunas personas que recordaban la historia, entre ellos el fan e investigador de historia Beatle Bob Bartel, dieron comienzo a una campaña para rescatar la casa de la demolición, dado el valor icónico que tenía al haber sido el primer lugar de USA en que había vivido un Beatle. De modo que lograron comprar la casa, restaurarla a su apariencia de 1963 para convertirla en un lugar de recepción y hospedaje transitorio temático con The Beatles, el A Hard Day's Night Bed & Breakfast, al tiempo que posee un museo conmemorativo de la visita de George Harrison. Todo esto le ha valido que en USA se le llame The Musical Birthplace of The Beatles in America.

El 113 de McCann Street, Benton, Illinois, reconvertido en A Hard Day's Night Bed & Breakfast y museo de la estadía de George en el lugar cuando era la casa de su hermana.

Cartel de la Illinois State Historical Society que deja constancia de la presencia de un Beatle por primera vez en USA. Colocada cuando se cumplió el cincuentenario de aquellos hechos.

Cuando la banda en pleno pisó tierra estadounidense en febrero de 1964 la locura se había elevado a la enésima potencia y el vórtice de la Beatlemania ya estaba totalmente desatado. Pocos sabían que uno de esos cuatro muchachos que volvían locos a los niños, adolescentes y jóvenes [y a más de un adulto] había estado unos meses antes casi totalmente ignorado por los casi 200.000.000 de habitantes que el país tenía en 1963.

Nos encontramos pronto  

HISTORIA BEATLE [VI]: Nacimos en Liverpool pero crecimos en Hamburgo

Así definió John Lennon los orígenes de The Beatles aludiendo a la importancia que la experiencia alemana brindó a la banda. Hamburgo es una ciudad que ha quedado ligada a la historia Beatle de modo indeleble. Por varios motivos, además de que estuvieron allí en cinco temporadas. 

Imagen paradigmática de The Beatles en Hamburgo

Primero porque en cierto momento los precedió la idea de que eran una banda alemana [los asociaban más con Hamburgo que con Liverpool]. 

Segundo porque los vínculos que allí establecieron tuvieron sus prolongaciones másd allá del tiempo, como en los casos de Astrid Kircherr y Klaus Voormann. 

Tercero porque allí quedó una parte de la banda primaria, primero por la decisión de Stu Sutcliffe de quedarse en Hamburgo con Astrid como pareja y luego por la desgraciada instancia de su muerte justo previo al retorno de la banda a Hamburgo. 

Cuarto proque fue en Hamburgo donde su imagrn se delineó, a partir del experimento que Astrid Kircherr hizo en el pelo de Stu y que imitaron los demás [a excepción de Pete Best]. 

Quinto, porque les dio la endurance necesaria para lidiar con cualquier público. 

Sexto, porque haber grabado en Hamburgo con Tony Sheridan, provocó que en Liverpool buscaran ese single y esto motivara a Brian Epstein para conocerlos, con las consecuencias que ello tuvo y es bien conocido. 

Séptimo, octavo y noveno, porque esto, porque aquello y porque lo de más allá, hay muchos otros motivos conocidos y por conocer. 

Lo cierto es que la experiencia alemana devino en un bautismo de fuego para la banda y en desencadenante directo o indirecto de otros hechos que se concatenaron afortunadamente para llevarlos hasta donde llegaron. Claro, si no hubieran sido talentosos, su vuelo hubiera sido corto y raso como el de las estrellitas fugaces actuales. Pero no, el ingrediente de su talento fue el que terminó haciendo exitosa toda la operación de producción, promoción y difusión que siguió.

En 1958 Alan Williams había adquirido un local que llamó Jacaranda y que sería conocido como el Jac, en el 21 Slater St., Liverpool. De este lugar eran concurrentes John lennon, Stuart Sutcliffe y Paul McCartney. De esa relación nació el hecho de que Williams comenzara a representar a la banda y a conseguirle contratos para actuaciones.

Fue a través de Williams que se estableció en contacto con el empresario hanburgués Bruno Koschmider, dueño de un par de clubes nocturnos en Hamburgo. De allí salió la posibilidad de que los flamantes Beatles tuvieran un contrato que los vinculaba por una serie extensa de actuaciones a lo largo de dos meses.

Hamburgo era una ciudad portuaria de vínculos evidentes con Liverpool al ser ambas ciudades volcadas al mar, pero la ciudad alemana tenía un aire cosmopolita mucho más marcado. La ciudad había sido parte de la Liga Hanseática en la Edad Media, lo que había marcado su vocación comercial y de encricijada de viajeros y mercaderes. Pero sufrió duramente las consecuencias de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, al punto de haber sido devastada. Sin embargo, en los años '50 floreció en Hamburgo toda una idustria de atracciones nocturnas que la llevaron a ser vista como la Ciudad del Pecado. Entre night clubs, prostíbulos y centros de entretenimiento, la vida de Hamburgo resultaba más agitada de noche que de día. A ese ambiente se trasladaron The Beatles, de los cuales el mayor era John con 19 años y el más joven George con unos flamantes 17 años.

En agosto de 1960 se presentó la primera oportunidad de tener un contrato en Hamburgo. Sin embargo, la banda no contaba con baterista fijo [recurrían a bateristas alternativos] y esa situación para el contrato de Hamburgo no era aceptable. Por ello debieron encontrar quién ocupara ese lugar. Por ese entonces concurrían y actuaban en el Casbah Coffee Club y allí trabaron relación con el hijo de la dueña, Mona Best, que era baterista en la banda The Blackjacks. De cualquier modo, estaba a punto de separarse de la banda, así que The Beatles, luego de haberlo observado como baterista, le ofrecieron unirse a la banda para la gira de Hamburgo. Así se incorporó Pete Best a The Beatles.

PRIMERA ESTADÍA [1960]

El 16 de agosto emprendieron camino rumbo a Hamburgo, de un modo peculiar. Salierond del Jacaranda hacia Londres. Allí tomaron el ferry de Harwich con destino a Holanda y allí seguían el camino en camioneta. Al llegar a Arnhem, se dieron cuenta de que Williams había equivocado el camino y debieron rehacerlo para dirigirse, ahora sí, a Hamburgo.

Llegaron el día 17 de agosto, justo para comenzar ese día con las actuaciones pactadas. Su primer club fue el Indra, propiedad de Koschmider, que poseía otro más grande, el Kaiserkeller. El contrato era bastante leonino: los días de semana debían hacer 4 pases que sumaban 4 horas y media entre las 20:oo y las 02:00. Los sábados debían hacer 5 pases que sumaban 6 horas y los domingos también debían sumar 6 horas, pero en 6 pases. El contrato era por dos meses, pero solo llegaron a cumplir 48 días. Se alojaban en un pequeño cine vecino, el Bambi Kino, en una habitación paupérrima detrás de la pantalla. Cada uno recibía 30 marcos [2,5 libras] por noche.

En el Indra Club

La priemra noche la pasaron en el apartamento del propio Koschmider, pero luego fueron alojados en el referido Bambi Kino, en 33 de la Paul Rossen Strassen. La anécdota cuenta que al verlos alicaídos esa noche, Williams les gritó para alentarlos, Make It A Show, Boys!, frase de la que se apropió Koschmider, que luego solía gritarles Mak Show, Beatles, Mak Show! Los muchachos comenzaron a introudicr otras cosas en escenas, ya que el espacio parecía demadiado grande para cinco músicos. Por lo tanto, comenzaron a hacer desplazamientos, tirar cosas, incluso pelearse en escena, lo cual, sin embargo, tuvo un resultado positivo para su número, que fue ganando adeptos.

En el Bambi Kino

Precisamente, las actuaciones fueron aumentando de voltaje y sobre todo a perturbar con el sonido a viviendas vecinas al club. A principios de octubre una vecina, dice la tradición, se quejó del volumen de la música, loq neu determinó que debieran salir del Indra. Koschmider los pasó al Kaiserkeller, ya que no habían terminado con las actuaciones pactadas por contrato. Hasta el 16 de octubre debían continuar actuando. En esas circunstancias, con los Beatles en el Kaiserkeller, el Indra se convirtió en un club de strip tease.

Al pasar al Kaiserkeller, la relación contractual cambió porque pasaron a deber actuar 58 noches, lo que extendía el contrato hasta fines de noviembre. En el Kaisekeller alternaban sus actuaciones con Rory Storm & The Hurricanes, banda en la que estaba como baterista Ringo Starr.

A mediados de octubre, el bajsita de Rory Storm & The Hurricanes, Lu Walters [alias de Walter Eymond], hizo una grabación amateur en los estudios Akustik de la estación ferroviariade Kirchenalle 57, de Hamburgo, en el que se podían grabar acetatos con saludos y mensajes o canciones como en este caso. Walters fue a grabar Summertime e invitó para ello a Ringo Starr como baterista y a John lennon, Paul McCartney y George Harrison como músicos acompañantes. No fueron ni Stu Sutcliffe [que hacía de cuentya que tocaba el bajo] ni Pete Best [que no llegaba aún a ser un Beatle pleno]. Ersos acetatos se grababan de un solo lado, ya que del otro contenían avisos publicitarios. Estuvieron tentados de seguir grabando otros temas, pero no sabían si les daría el tiempo para llegar a la primera función en el Kaiserkeller, de modo que terminaron allí la sesión.

A comienzos de noviembre, la banda entra en conflicto con Koschmider, ya que este se entera que habían estado en conversaciones con el dueño del Top Ten Club, que les prometía mejores condiciones. Si bien debían continuar actuando hasta fines del mes, lo que siguió fue accidentado, ya que Koschmider hizo cosas para perjudicarlos, como por ejemplo, denunciar a George Harrison como menor de edad trabajando en un centro nocturno.

El 20 de noviembre Koschmider denuncia a George como menor y se espera que el 21 lo deporten. En la noche, George se pasa enseñándole a John sus parte de guitarra para que puedan seguir tocando.

El 21 de noviembre se hace efectiva la deportación de George hacia Inglaterra. Los demás, si bien deben seguir tocando para terminar el contrato, se acercan más hacia el Top Ten Club, propiedad de Pêter Eckhorn a donde volverán al año siguiente.

Terminado su contrato con el Kaiserkeller Club, The Beatles decidieron mudarse del tugurio en que estaban en el Bambi Kino, hacia la parte superior del Top Ten Club. Paul y Pete fueron a buscar sus cosas de noche y como no tenían luz, hicieron fuego con alguna cosa [se dice desde trapos hasta un condón]. Al parecer dejaron algo chamuscada una pared, pero Koschmider, furioso porque habían actuado en el Top Ten Club, luego de haber hecho deportar a George por menor, hizo que arrestaran a Paul y Pete por intentar incendiar el Bambi Kino. Los arrestaron, pasaron la noche en la cárcel y al día siguiente los deportaron para Inglaterra.

La deportación de Paul y Pete se hizo muy rápida y ríspida. Pete no pudo siquiera sacar sus tambores. El 1º de diciembre ya estaban en Inglaterra. Solamente quedaban en Hamburgo John y Stu. este último ya estaba en pareja con Astrid Kircherr, de modo que se quedó más tiempo hasta el 21 de enero de 1961. John volvió solo a Inglaterra. El resultado no era muy alentador. Los habían echado y económicamente no había resultado la gran cosa.

En esta primera estancia en Hamburgo The Beatles conocieron a Tony Sheridan, que tocaba en el Top Ten Club, acompañado por su banda soporte The Jets. No tocaron juntos en esa oportunidad, pero al año siguiente sí.

SEGUNDA ESTADÍA [1961]

Para marzo de 1961, Williams, a través de Jacaranda Enterprises, firmó un nuevo contrato de actuación de la banda en Hamburgo. Esta vez fue con el Top Ten Club y su extensión era de tres meses. Deberían actuar siete noches a la semana: de lunes a viernes de 19:00 a 02:00, los sábados de 19:00 a 03:00 y los domingos de 18:00 a 01:00, en todos los casos con una pausa de 15 minutos por cada hora entera. Recibirían un pago de 40 marcos por persona y por día, deduciendo de allí la comisión para Williams.

El 15 de marzo de 1961 Stu Sutcliffe vuelve a Hamburgo para pasar unos días con Astrid antes de que The Beatles regresaran para actuar, pero también para arreglar algunos asuntos administrativos pendientes por cómo se habían ido en 1960. Arreglados esos temas The Beatles se trasladarían nuevamente a Hamburgo el 27 de marzo.Llegados a Hamburgo, pasarán a alojarse en el ático del Top Ten Club.

El 1ºde abril comienzan la temporada más larga que tuvieron en Hamburgo, que se extendió hasta el 1º de julio. El club estaba ubicado en el 136 de la Reperbahn. En él, The Beatles alternaron actuaciones con The Jaybirds primero y con Rory Storm & The Hurricanes luego. En la temporada realizaron más de 500 horas de escenario.

El Top Ten Club

A esa altura, Stu ya había abandonado la banda y se quedaría a vivir con Astrid Kircherr en Hamburgo. Para ello se había matriculado en la Facultad Estatal de Bellas Artes, a fin de estudiar pintura. Pero si bien dejó de tocar, no dejó de acompañarlos a sus actuaciones.

Astrid Kircherr y Stu Sutcliffe

A instancias del cambio de apariencia que Astrid produjo sobre Stu, los demás imitaron inmediatamente las vestimentas de cuero, aunque solo adoptarían el flequillo más adelante, después de un viaje a París que realizarían en octubre de ese año, para celebrar el cumpleaños de John. Allí, visitarían a Jürgen Vollmer quien se había cortado el pelo como Stu. Entonces sí, Paul y John le pidieron a él que les hiciera el mismo corte. Astrid Kircherr había tomado la idea del corte de pelo del actor Jean Marais en la peícula de Jean Cocteau El Testamento de Orfeo, de 1960. Les gustaba el aire existencialista que les daba.

La nueva estética del cuero

El actor Jean Marais en Le Testament D'Orphée, de Jean Cocteau. El cine arte influye en la música popular de modo oblicuo: el pelo de Marais inspira a Kircherr el peinado que usarían The Beatles.

Jürgen Völlmer en París, con el corte de pelo ideado por Kircherr.

Völlmer y McCartney con nuevo peinado en París

La nueva estética del cuero + el peinado [excepto en Best]

A fines de junio, el productor Bert Kaempfert, para el sello Polydor, trae a The Beatles para que sean la banda que acompañe a Tony Sheridan en la grabación de un disco. Las sesiones de grabación van del 22 al 24 de junio y se realizaron, los días 22 y 23 en el Friederich Ebert Halle y el 24 en el estudio Rhalstedt. Los primeros días graban 4 temas con Sheridan: My Bonnie, The Saints, Why (You Can't Love Me Again) y Nobody's Child. También, pero por su cuenta, The Beatles grabarían Ain't She Sweet y Cry For A Shadow, que es un tema instrumental firmado por Lennon y Harrison [raro por partida doble]. En la grabación del 24 hicieron con Sheridan Take Out Some Insurance On Me, Baby. Recibieron 300 marcos de paga por las grabaciones como músicos de acompañamiento.

Pocos días después, Kaempfert firmó con Lennon y Harrison un contrato para la edición de su tema Cry For A Shadow.

The Beatles con Tony Sheridan tiempo después, cuando Ringo ya era el baterista.

El 1º de julio, termina sin incidentes la segunda estadía de The Beatles en Hamburgo. Entre el 2 y el 3 de ese mes, viajan de vuelta a Inglaterra, ya sin Stu que se quedaría definitivo den Hamburgo.

Al retorno a Liverpool se manifiestan desavenecias entre la banda y Alan Williams, en torno a porcentajes contractuales, lo que termina en una ruptura de la relación de representación.

Las sesiones de grabación con Sheridan empiezan a tener repercusiones en Liverpool, aún antes de editarse el disco. Brian Epstein empieza a oir acerca del disco y se interesa para comprar un stock para NEMS.

En setiembre Polydor de Alemania edita un EP de Tony Sheridan con las grabaciones de las sesiones de Hamburgo. Contiene los temas: My Bonnie, Why, The Saints y Cry For A Shadow. En octubre se editaría el single con My Bonnie y The Saints. Son acreditados como The Beat Brothers ya que la expresión Beatles suena parecido a la palabra Peedles, que en el argot alemán alude a los genitales masculinos. El EP alcanzó el Nº 5 en el chart alemán.

Las reiteradas preguntas acerca del disco de Sheridan en NEMS, llevan a Epstein a interesarse por The Beatles. Los conecta en The Cavern y a fines de diciembre firman un pre contrato de representación. Sus cometidos tenían que ver con contratos y actuaciones y Hamburgo tendría que ver con ambas cosas.

Las siguientes permanencias de The Beatles en Hamburgo fueron distintas y todas en el mismo lugar: el nuevo Star Club, lo más reciente en Rock And Roll en Hamburgo, durante 1962. Ahora, bajo el management de Epstein, vueltos a una vestimenta más formal de trajes, y ya con otras perspectivas en cuanto a grabaciones de discos, las visitas de The Beatles fueron más profesionales y con mejores condiciones contractuales. Por ejemplo, entre la primera estadía en 1962 y la siguiente, ya habían grabado el singlo Love Me Do, con grandes repercusiones y entre la segunda y la tercera visita del año, ya tenían en los charts su segundo single, Please Please Me. Esto les permitió exigir mejores remuneraciones y otras condiciones para las actuaciones. Pero también, ante el ascenso vertiginoso de la popularidad y el éxito, Hamburgo pasó a ser un lugar más dentro de las agendas de la banda. Volverían en años posteriores, pero no ya para hacer residencias sino para conciertos puntuales.


TERCERA ESTADÍA [1962]

Esta ocasión fue la más desgraciada de todas, no porque les fuera mal artísticamente, sino porque el día antes a que viajaran a Hamburgo para sus actuaciones en el nuevo Star Club, Stu Sutcliffe sufre una hemorragia cerebral que le provoca la muerte.

El 11 de abril Paul McCartney, John Lennon y Pete Best viajaron a Hamburgo para cumplir su contrato y fueron recibidos por Astrid Kircherr con la reciente muerte de Stu. El 12 de abril volaron a Hamburgo George Harrison y Brian Epstein

El 13 de abril de 1962 comienzan la tercera etapa en Hamburgo, en el Star Club, lo más nuevo en escenarios de Rock And Roll, ubicado en Große Freiheit, Reeperbahn, que se extenderá por 7 semanas hasta el 31 de mayo, partiendo para Inglaterra el 2 de junio. Realizaron 172 horas de escenario en 48 noches.

El nuevo local de Rock And Roll de Hamburgo en 1962

En escena con decorado cosmopolita

El 9 de mayo recibieron un telegrama de Brian Epstein que resumía sus tratativas con George Martin de EMI. Epstein les anunciaba: Felicidades, muchachos. EMI solicita sesión de grabación. Preparen nuevo material.

Ya casi sobre el final de su estadía, el Star Club, el 28 de mayo, The Beatles  tienen a su cargo la inauguración del Rockin' Twist Festival 62 del Star Club, que se extenderían hasta el 11 de junio [con The Beatles ya vueltos a Inglaterra] y que contaba con la presentación de músicos famosos como Gene Vincent [la máxima figura rock en USA en 1961], Davy Jones, Tony Sheridan y otras bandas y artistas, y grupos más novatos como los propios Beatles o Gerry And The Pacemakers.

Se incluían nuevos eventos para jóvenes

CUARTA ESTADÍA [1962]

Para esta altura ya estaba en el mercado el primer single de la banda, Love Me Do y Ringo Starr ya estaba incorporado a la banda como baterista efectivo.

Viajan a fines de octubre y el 1º de noviembre comienzan la segunda estadía del año en el Star Club, ya por menos tiempo y menos horas de escenario. Fueron 49 horas en 14 días. La estancia terminó el 14 de noviembre. A esta altura obtenían una paga de 600 marcos por persona por semana.

Star Club, Hamburgo

Temporadas más cortas, horas de escenario más razonables, mejores pagas: 1962 era el año del despegue Beatle

QUINTA Y ÚLTIMA ESTADÍA [1962]

A esta altura, ya estaba metiéndose en los charts el segundo single, Please Please Me y la banda obtenía cada vez más reconocimiento.

Esta última residencia de The Beatles en el Star Club se extendió desde el 18 de diciembre al 31 del mismo mes. Fueron 39 horas en 13 días. En esta oportunidad, la paga fue de 750 marcos por persona por semana.

El 31 de diciembre, el día de la última actuación, Ted Kingsize Taylor [vocalista de Kingsize Taylor & The Dominoes, banda de Liverpool que también actuaba en el Star Club], grabó la presentación de The Beatles íntegra. Fueron 30 temas que posteriormente aparecerían en una edición no autorizada y controversial en 1977. Recién en 1998 los derechos fueron adjudicados a The Beatles.

Kingsize Taylor en el Star Club. En 1973 comenzó a intentar vender la cinta en que había grabado la última actuación de The Beatles en Hamburgo.

En 1977 logró que se editaran los temas en un álbum no autorizado.

Las horas de escenario, las múltiples vicisitudes que tuvieron en las cinco estadías, los que ganaron, perdieron y dejaron en Hamburgo, forma un capítulo especial en la historia de la banda más famosa del mundo. El crecimiento como músicos y performers, su asentamiento y afianzamiento de un perfil y una personalidad, el punto de apoyo para tomar impulso y ser conocidos también a nivel continental en Europa, son elementos que dan la razón a la opinión de Lennon que reproducimos en el título.

Nos encontramos pronto.

ESPECTACULAR ESPECIAL DE CBS EN HOMENAJE A THE BEATLES: THE NIGHT THAT CHANGED AMERICA

Comentábamos en un post anterior la realización de un programa especial grabado al día siguiente de la entrega de los premios Grammy [27 de enero] y que se emitió por la cadena CBS el 9 de febrero, en conmemoración de la primera emisión del Show de Ed Sullivan presentando a The Beatles en suelo norteamericano. Se trata del cincuentenario de la Beatlemanía en USA y del comienzo de lo que se llamó la British Invasion.

Pantalla promocional del especial de CBS

Hoy traemos nuestro comentario luego de haber podido ver el especial completo, gracias a que ya está disponible en la red. Dura casi dos horas que no tienen desperdicio y que son pleno disfrute. No solamente para beatlemaníacos o fans o admiradores o seguidores, sino como testimonio de una fenómeno cultural de enormes proporciones y de honda penetración.

El espectáculo fue alternando remembranzas de aquella edición del Ed Sullivan's Show por algunos de los protagonistas vivos, así como por McCartney y Starr, entrevistados por David Letterman, con muestras documentales de la locura en la calle y en las gradas del estudio de CBS, con paneos de los asistentes al espectáculo del presente y las actuaciones de los músicos que tributaron homenaje a The Beatles [a los vivos y a los ausentes]. Varios presentadores tuvieron a su cargo distintos segmentos, entre ellos Johnny Depp, Sean Penn, Eric Idle [de The Monty Python], Tom Hanks, etc. Hubo varios raccontos de la infancia de los cuatro Beatles hasta que los cuatro quedaron conformando la banda más famosa de la Historia. Fue muy agradable ver una Yoko Ono alegre que hasta se soltó a bailar en algún momento, con su hijo Sean Lennon mostrando un asombroso parecido con su padre a la misma edad. También se destacó la emocionada presencia de Olivia Arias, la viuda de George junto a Dhani Harrison, este tanto en la platea como en el escenario. También resulta interesante un conjunto de opiniones y recuerdos de varias señoras muy adultas y formales hoy, que aparecen en las imágenes de 1964 en el set de CBS, completamente desacatadas, cuando eran una jovencitas. Buena idea de la producción identificar a parte del público de entonces para darle una voz hoy.

Hay que destacar muy especialmente el impresionante despliegue de gráficos que se proyectaron en las pantallas de fondo del escenario, con partes documentales con fotos de época, con imágenes de valor icónico como las siluetas de Abbey Road o las de Help!, con composiciones muy imaginativas y creativas, como una recreación libre de la carátula de Sgt. Pepper, en la cual todos los personajes son The Beatles en diferentes épocas de su trayectoria.

Algunos de los excelentes gráficos de fondo

Primerísimo nivel en asistentes, entorno, y el despliegue audiovisual. Pero primerísimo nivel también en las actuaciones musicales. Aquí nos detendremos un poco.

El primer número estuvo a cargo de Maroon 5, primero con All My Loving, tema que comenzó con imágenes de The Beatles en el Ed Sullivan's Show del 9 de febrero de 1964 y luego siguió con Maroon 5 enganchándose para completarla. Después continuaron haciendo Ticket To Ride. Prolijos, sobrios, muy apegados a las originales, con total solvencia resolvieron el comienzo.

Maroon 5

En segundo lugar, un peso pesado de la música de los últimos 40 años, Stevie Wonder, muy recordado por sus canciones y discos, pero también por su participación a dúo con Paul McCartney en Ebony And Ivory, del álbum Tug Of War, de 1982. En la ocasión, Wonder realizó un tema que ya había versionado en su álbum Signed, Signed And Delivered [1971], We Can Work It Out. Wonder es Wonder y todo lo que hace le imprime ese feeling característico. Fue el primer aplauso cerrado de la noche, que compartieron los dos Beatles presentes.

Stevie Wonder

Enseguida un momento de alto contenido emotivo, al subir Jeff Lynne [ex Electric Light Orchestra, ex Traveling Wilburys] y Joe Walsh [ex Eagles], veteranos de las lides musicales para interpretar un tema, no sin antes invitar a escena a Dhani Harrison para cantar el enorme Something, de George Harrison. No se puede decir mucho, porque con los nombres de estos músicos alcanza para imaginar la performance. Sin embargo, digamos que le pusieron la dosis de artesanía que un homenaje requiere, por encima de una pulcritud técnica. Así, los giros personales que sobre todo los dos músicos veteranos imprimen al tema hablan de cómo la música de The Beatles permite a buenos músicos re crear lo maravilloso.

Dhani Harrison

Tras este número, otro, con un joven muy joven, solo en el escenario para hacer una intimista versión de In My Life. Se trata de Ed Sheeran un joven cantante y autor de 22 años, descubierto y patrocinado en su momento por Elton John y Jamie Foxx. Una versión muy en la línea contemporánea, muy indie, muy auténtica también. Muy buena impresión de este joven músico que está teniendo una carrera ascendente sostenida.

Ed Sheeran

Le siguió, en contraste, una vibrante versión de Don't Let Me Down, a cargo de Keith Urban [cantante y autor neozelandés] y John Mayer [guitarrista y vocalista norteamericano]. Otra buena versión contemporánea de un tema sin tiempo. Es uno de esos temas que parecen poseer a los músicos y cantantes que lo toman [desde Lennon para acá] y los músicos ser los instrumentos del tema, que emerge de las entrañas.

John Mayer y Keith Urban

Siguió a esto una histriónica y bastante expresionista versión de Kate Perry [USA] de Yesterday, el archiclásico tema de McCartney. No sé si es que la versión original de McCartney solo con su guitarra y algún pequeño arreglo de cuerdas es tan perfecto o que la canción en sí, como en el caso anterior, busca al intérprete [de preferencia a McCartney], que cualquier versión diferente, por más esfuerzo por darle un sesgo personal, termina siendo induficiente. No hay nada para objetar a Perry desde la técnica, excepto quizás un exceso de actuación. El problema es que Yesterday es un tema sencillo pero muy difícil, muy arisco, que no acepta que lo cante otro. En mi opinión, el que se anima con este tema, si no es McCartney, pierde por excelente que sea. Reconocemos todo el esfuerzo y arte que Perry puso en su ejecución, pero eso no nos impide ver que el propio tema condena al fracaso a quienes intentan sacarlo de los dominios de Paul. [Opiniones estrictamente personales y sumamente discutibles, pero es más fuerte que yo, siempre me ocurre lo mismo con las versiones de este tema, sea de quien sea].

Kate Perry

El siguiente número fue para mí una revelación: Imagine Dragons, una banda indie pop de Las Vegas muy reconocida haciendo una excvelente versión de Revolution. Con solo cuatro instrumentos de cuerda y un ensable vocal destacable, realzaron un tema que poco o nada se toca por ahí pero que tiene, sin embargo, un típico mensaje en código Lennon. Punto fuerte de la noche, sin duda.

Imagine Dragons

Asimismo, otro punto altísimo, que levantó a todos en una ovación, fue la versión que Jeff Lynne y Dave Grohl [ex Nirvana, ex Foo Fighters, ex Queens Of The Stone Age, integrante de Them Crooked Vultures] hicieron de un tema casi olvidado del repertorio Beatle, pero realizado con el alma y las tripas: Hey Bulldog. No podemos hablar de técnica aquí [que la hubo y mucha], sino de la imponente carga emocional y expresiva de la interpretación. A lo largo de su historia, The Beatles compusieron y dieron muchos temas a otros músicos y bandas [el más notorio, I Wanna Be Your Man, para los Stones] y en este caso, parece como si hubiera sido escrito para esta interpretación [además de la original, por cierto]. Excelente por donde se lo mire. Grohl comentó, además algo muy importante y cierto: la música de The Beatles entusiasmó a la generación de sus padres [él nació en 1969], lo impulsó a él a dedicarse a la música y deleita a su pequeña hija, que se hallaba presente en la platea y estaba deslumbrada frente a lo que veía. En un post anterior presentábamos un video en el cual se muetra la reacción de niños y adolescentes actuales frente a la música beatle y concuerda con esto.

Dave Grohl y Jeff Lynne

El siguiente número se anunció con bombos y platillos, porque después de casi 10 años, volvían a actuar juntos en un escenario, adoptando su vieja denominación, los integrantes de Eurhytmics, la banda británica new wave [1980 - 1990 y 1999 - 2005] integrada por Annie Lennox y David Stewart. Ellos hicieron The Fool On The Hill. Aquí confieso que me pasó algo que desmereció, para mi gusto, la versión: noté muy dura la expresión de Lennox, me pareció muy demedida en energía, no permitió que se trasmitiera ni la melancolía del tema, ni la soledad, ni el desarraigo de las convenciones que el tema contiene y debe trasmitirse. Me sonó muy a cantante prima donna, una especie de Cher o de Dionne Warwick, u otras muchas por el estilo, con lo estentóreo que quita modulación y afecta de astificialidad. Mientras la escuchaba me decía a mí mismo: muchos decibeles, un poco menos, aflojale un poco, dale más suavidad, algo de dulzura, por favor. No me gustó, aunque no creo que esto haga mella alguna en la carrera de Lennox.

Eurhytmics

Pasamos luego a otro punto especialmente fuerte. Primero, por el tema, Let It Be, de por sí una obra mayor y segundo, por la interpretación, inobjetable e inapelable, a cargo de John Legend [cantante de R & B, compositor y actor estadounidense] y Alicia Keys [actriz, cantante, compositora y multiinstrumentista neoyorkina]. Dos pianos de cola, frente a frente, con los dos músicos a carago de cada uno de ellos, haciendo un dúo impecable, donde además sobresale, increíble, la maravillosa voz tersa y profunda de Keys. Grandioso. Ovación de pie unánime.

Alicia Keys y John Legend

Para seguir, Here Comes The Sun, ese himno harrisoniano, a cargo de Brad Paisley [cantante y compositor country de West Virginia] y Pharrell Williams [cantante, rapero y compositor norteamericano] en una prolija versión, aunque no fue de lo más destacado de la noche. No obstante, no se le puede objetar más que haber sido una interpretación que, muy probablemente, no hará historia.

Pharrell Williams y Brad Paisley

Acto seguido, otro plato fuerte: Gary Clark en guitarra [guitarrista y cantante texano], Joe Walsh en guitarra y Dave Grohl en batería, para una épica versión de While My Guitar Gently Weeps. Poco para decir: monumental, otra ovación de pie, bien merecida.

Joe Walsh y Gary Clark [con Dave Grohl]

Llegados a este punto, un exultante y entusiasta Jeff Bridges apareció para la presentación. Recordó lo que había significado para él, para sus amigos, para su familia rodear el televisor para ver, expectantes, el Ed Sullivan's Show aquella noche de febrero de 1964, cuando The Beatles protagonizaron the night that changed America. Así que después del recuerdo, dijo que tras el homenaje que se había presenciado, era hora de oír a los homenajeados e inmediatamente introdujo a Ringo Starr. Ringo hizo tres temas que lo caracterizaron en The Beatles: Matchbox, Boys y Yellow Submarine.

Después de esto, Sean Penn hizo de presentador de Paul McCartney, haciendo alusión a su cercana relación con Paul [aparece, así como también Johnny Depp, en el video oficial de Queenie Eye]. Sin muchos preámbulos y de modo sereno, recibió a Paul en el escenario. Allí, junto a su banda, McCartney arrancó con Birthday, siguió con Get Back y I Saw Her Standing There y culminó con Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band para enganchar con la presentación de Billy Shears, el alter ego de Ringo, y con el tema With A Little Help From My Friends. El final, apoteósico, obviamente, fue con todo el público y todos los artistas participantes en el escenario, cantando Hey Jude.

Ahora, como entonces, como siempre, los hacedores de magia

No se puede hacer un comentario de esta actuación. Solamente decir que no es la primera vez que Ringo y Paul coinciden en un escenario desde la ruptura de The Beatles. Sin embargo, esta fue una ocasión de expreso homenaje a toda la banda y vale como un reagruparse aunque sea tan solo para la ocasión y después cada uno siga su camino. Pero estas cosas mantienen vivo el espíritu de una época que dio su mejor mensaje para el futuro y The Beatles fueron sus más genuinos mensajeros. Y esto fue pura celebración de aquel espíritu y de lo que hoy perdura alimentando, afortunadamente y sin duda, la mejor parte de los seres humanos, cumpliendo aún hoy con la finalidad de contribuir al mejoramiento humano. La música puede hacer eso, más que la filosofía, más que la religión, más que la ciencia. La música, aliada de la poesía y el arte, pueden hacer que aflore la esencia humana. Y eso y no otra cosa persiguió aquella generación y la prueba de su necesidad y de su acierto está en imágenes como la de la hija de Dave Grohl absorbiendo maravillada todo ese espíritu.

La hija de una leyenda del Rock en maravillada percepción de lo que la rodea

Si bien no deja de ser un producto televisivo, este The Night That Changed America es un excelente producto televisivo y una gran idea soberbiamente realizada. Vale la pena sentarse las casi dos horas que dura y disfrutar, disfrutar, disfrutar ...

Hasta pronto

ABBEY ROAD DICE:

5/5 YELLOW SUBMARINES